国际供热行业发展及影响
对于全球的生活质量来说，供热关系是不可缺少的重要环节。供热方式的选择和发展随着一个国家所处的地理位置、能源资源、经济环境、能源技术水平等情况的差异而有所不同。目前我国的供热只在北方，对于其他国家供热关系的了解可详见下文。
意大利
意大利的家庭供热分为集中式和家庭自备式，其中后者占了很大比例。在意大利首都罗马新建的住宅中，大部分都安装了单户供热供热设备。住户可以根据需要进行温度控制和供热的时间。
在意大利，家庭自备供热方式由来已久。上世纪60年代以前，意大利许多住宅采取集中供热与供热水，70年代欧洲爆发了能源危机，为节省能源，意大利政府采取政策让每个家庭共同担起节约能源的责任。住宅楼不再设集中供热设备，促使各住户自行解决供热与供热水问题。实践证明，家庭自备式供热与供热水，不仅为国家节约了大量能源，同时也减少了环境污染。
瑞典
瑞典作为北极周围国家之一，冬季漫长而寒冷，因此供热是关系到瑞典人生活质量的大问题。
瑞典的供热方式分区域供热和用户自烧两种。大部分住宅小区和办公楼采用区域供热，即集中供热（瑞典负责供热的热力公司一般都隶属地方政府，但也有私营公司和大型国有企业）。瑞典的供热设施大都有室外探测头。室内温度被预设在某个恒温处，室外温度升高时供热中心供热就相应减少；室外温度降低，暖气供热温度就相应增加。即便是在夏季，如果温度突然降到了10℃，暖气立刻就在房子里出现，这使瑞典的室内温度一年四季都基本保持着人们居住所需要的温度。瑞典能源部专门在各地方政府中设立了能源顾问，帮助不同的家庭设计不同的包括供热在内的能源运用方案，以尽量减少家庭支出，并同时保护环境，降低整个国家的能源消耗。
瑞典首都斯德哥尔摩中央火车站收集乘客人体热量为其附近的办公楼供热，一年节能25％。此系统有效利用了已有的通风设备和多余热能，没有耗费其他能源进行转化。整个“体温供热”系统的造价并不高，从长远的角度看，它比别的供热设备更省钱。瑞典天然气价格平均约为人民币3.6元/立方米，据粗略计算，该系统在一个冬天（4个月），至少可节省约10万元天然气开支。
奥地利
奥地利能源比较匮乏，且严重依赖进口，为减少对地质能源的依赖和保护环境，1990年奥地利政府确立了替代能源的发展战略，不断增加太阳能技术研发投资，并鼓励家庭安装太阳能供热供热设备。
目前奥地利的供热主要依靠太阳能，近4年来奥地利人均太阳能供热面积几乎增加了一倍。为鼓励公民使用太阳能供热，政府采取了一系列行之有效的措施：如提供资金支持、进行积极宣传、增加新能源技术投入。由于政府鼓励使用太阳能供热，极大地节省了能源，据奥地利政府公布的数字，一个家庭安装6平方米的太阳能电池，每年可节省400L供热油或343m3天然气或2400°电。
芬兰
在芬兰，几乎所有的城镇和人口稠密区都实行集中供热，而集中供热是通过热电联产方式实现的。分布在全国各地的热电厂利用发电过程中产生的余热，将水加热并通过密布在城市地下的供热管道向用户供热。电热联产不仅提高了燃料的利用率，更重要的是把环境污染降到了最低限度。由于集中供热提供的是干净的热水，在提供热气的同时，还供应洗澡和洗涤用热水。
韩国
韩国住宅供热分两种方式：集中供热和单独供热。集中又分两种，一是在住宅区设供热中心，用天然气和柴油为燃料的锅炉产生蒸汽或热水向住户供热；二是利用发电厂的废热向住宅区域供热。写字楼和大中型商店等均采用这种集中方式。单独供热是指每家每户均设有供热锅炉，这种锅炉在室内有调控器，可根据需要随时供热和使用热水，温度也可以调节。装有这种设备的住户无所谓供热期，只要需要随时都可供热。
另外，韩国对使用电热膜供热系统很重视，而且得到广泛应用。低温辐射电热膜供热系统是世界上先进的供热方式之一，低温辐射电热膜供热系统以电力为能源，以电热膜为发热体，将热量以辐射的形式传入房间，地面和墙壁等密实物体被首先加热，并将热量均匀地传至整个房间。这一供热方式可分户、分单元或楼层实行计量，用户可自由控制用电量。
城市集中供热始于前苏联。俄罗斯也是世界上集中供热比较发达的国家之一。无论是从热负荷的数量、热网的长度、热电厂的规模，还是从供热综合技术各方面来衡量，俄罗斯在国际上都占有极其重要的地位。其中，莫斯科有世界上最大的热网、最大直径的供热管道、最大功率的热电厂。目前，俄罗斯城市集中供热占总热量需求的86%，其中热电厂供热占36%，大型及超大型锅炉房占46%。美国是世界上第一个热电冷联供系统建成并投入运行的国家。丹麦几十年来一直不遗余力地发展热电联产，每座大城市都建有热电厂和垃圾焚烧炉用于集中供热。热电联产、天然气和再生能源满足丹麦全国3/4的热负荷需求。自1970年以来，丹麦经济增长了70%，但能源消耗总量却仍保持在上世纪70年代的水平，这要归功于能源利用的高效率和建筑保温技术的改善。世界各国几十年的供热发展证明，热电联产是最有效的生活用能供应方式。
除集中供热外，国外还有与其优势能源相对应的供热方式。如日本、冰岛、法国、美国、新西兰等都大量利用地热进行采暖。
